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继制作奥运奖牌的首批玉料送往扬州加工以来，4吨高品质顶级昆仑白玉昨从青海昆仑山的白玉矿山发往扬州，用于金牌和银牌的玉环加工。
据介绍，昆仑玉又称青海软玉，产于平均海拔4200多米的青海省格尔木市辖区昆仑山南麓的道教发源地玉虚峰一带。昆仑玉有白玉、青玉、青白玉、黄玉、墨玉等品种。其质地细密柔润，加工处理后，光莹温润，洁透高雅，美观坚固，是国际珠宝界目前公认的优质级别宝玉石种类。1月2日，青海昆仑玉被正式确定为2008年北京奥运会奖牌用玉，以玉石加工著称的扬州被选定为奥运玉环的加工地，“昆仑玉”与“扬州工”因奥运实现了完美结合。
目前，奥运玉环的加工方在扬实行全封闭作业，夜以继日地赶制奥运玉环，北京奥组委还亲临现场督阵，确保玉环按时保质完成。据透露，金牌、银牌、铜牌的玉环分别由白玉、青白玉、青玉制作，每块奖牌所用玉石的规格为外环直径57.1毫米、内环直径31.9毫米、厚度3毫米，并且玉环色泽必须均匀，无斑点和水线等瑕疵。
与普通的玉石产品相比，奥运玉环的制作加工过程略显复杂，要经过选料、开料、制坯、成型、刻纹、打磨、上蜡和抛光等多道严格程序。有关专家介绍说，在玉环的制作中，“扬州工”采取“成型对开”的切割办法，先用管钻在玉料上取出奖牌大小的圆柱体，再切出与奖牌厚度相仿的圆片，然后在圆片上雕刻纹饰。由于玉环的精确程度很高，难以用传统手工制作实现，玉环将借助现代数码雕刻技术完成。
按照奥组委制定的生产计划，用于奥运奖牌生产的3300枚玉环将在4月左右全部加工结束，然后与上海造币厂制造的金、银、铜牌，完成全部镶嵌工作。经过能工巧匠的制作，用于铜牌镶嵌的首批1100枚青玉环已在扬生产完毕，部分金银牌的玉环制作也进入批量生产中。为了满足金银牌玉料的需求，昨天，青海格尔木宝玉石协会专家将从海拔4200多米的昆仑山白玉矿山精心挑选的4吨顶级玉料，选派专人专车运往加工地扬州，用于金牌和银牌的玉环加工。
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